中华饮食文化源远流长。中国传统饮食文化不仅是中国传统文化的重要组成部分，也是传统文化大体系中一个独特而独特的分支。自从50万多年前北京人就用火烧烤食物以来，中国人就开始了饮食文化的演变。石磨的普及从新石器时代到殷商时期，谷物的加工一直都比较原始和简单。
先民们通过磨盘、滚棒、杵臼等对谷物进行粗加工，很难提供大量带壳、洁净的稻谷。周代，食其的出现，是粮食初级加工方法的一次飞跃。石器，就是石磨的意思。谷物的初级加工由磨碎改为碾磨。随着石磨的普及，周人的饮食条件也得到了改善。确实改善了。肉类加工开始。与粮食加工相比，周代的肉类加工更为成熟。
而且，作为初期加工的肉类选择，与后期的烹调同样重要。特别是周王室及贵族在祭祀、宴会时所享用的各种肉类的挑选和烹调，均由专门指定的官署“内烹”和“外烹”负责。周代人们充分懂得了如何挑选无病、无特殊腥臭味的健康畜禽，并在宰杀前对畜禽的各个部位进行鉴别。
吃饭时，各种菜肴都有固定的位置，吃饭也是按照一定的程序进行的。这些是由肉的不同形状决定的。周代“八宝”的出现，标志着烹饪作为一门重要艺术的形成，展现了周代烹饪艺术的发展。人们的精湛技艺和饮食的科学性。以泡猪肉为例。先将小猪洗净去皮，腹中填满枣子，裹上湿泥，烤干，剥泥取出小猪，然后在猪身上涂上米粉糊，炒透，捞出。将其切成片。整形，将材料混合，然后放入小锅中，小锅放入大锅中，用文火炖三天三夜，然后用酱油和醋调味即可食用。
这道菜采用了烤、炸、炖三种烹饪方法，工序多达十道。 “八珍”开创了采用多种烹饪方法来烹制菜肴的先河。后世在此基础上发展出了种类繁多的菜肴。 “八珍”甚至被用于菜肴名称中，并沿用至今。还有“八珍饼”、“八珍面”、“八宝粥”等。四米的诞生主要菜系。春秋战国时期，各民族相互融合，在饮食文化上逐渐形成南北两大风味。
在北方，古其鲁饮食文化历史悠久，烹饪技术也比较发达，形成了我国最早的地方风味菜肴——鲁菜的雏形。在南方，楚人统一了东南半壁江山，占领了今天的“鱼米之乡”。 “春天有旗鱼，夏天有鲥鱼，秋天有肥鸭，冬天有蔬菜。”全年水产品、畜禽、蔬菜、蔬菜上市，为烹调技术的发展提供了优越的物质条件。
由于南方多民族的民风民俗、饮食习惯的融合，逐渐形成了今天苏菜的雏形。西边的秦国占领了古巴蜀国，然后派李冰将这个多洪水国家改造成了“天府之国”，再加上大量汉中移民的到来，结合当地的气候、风土人情和古代巴蜀国家的传统食品，川菜的前身，产生至今影响深远。
秦国统一大业已进入后期。秦末，出兵兼并桂林、南海、湘三郡，建立南越国。汉高祖十一年，被封为南越王。利用广州地处东南沿海、珠江三角洲气候温和、物产丰富、食用动植物种类繁多、水陆交通便利的优势，建立了岭南政治、经济、文化中心。这里的食物是比较发达的。广东现在的饮食文化，实际上是赵佗将中原地区先进的烹饪艺术和器皿引进到岭，并与当地的美食资源相结合，制作出“飞、潜、动、植物”美食并传播的结果。时至今日，不拘一格的饮食潮流催生了粤菜。
到目前为止，鲁菜（包括京津等北方地区的风味菜）、苏菜（包括江、浙、皖的风味菜）、粤菜（包括闽、台、潮菜）后被称为“四大菜系”（邛地区）、川菜（包括湖南、湖北、贵州、云南地区）已初具规模。随着中国统一的彻底诞生，汉代皇帝拥有了当时全国最完善的粮食管理制度。
负责少府事务的官员当中在人的日常事务中，与饮食活动相关的有台官、堂官、道官，分别是“主餐”、“主饼饵”、“主选米”。这是一个大规模的官方系统。皇帝和后宫的伙食费相当于汉代两万户普通百姓的财富。这一时期，中国饮食文化对外传播加剧。除了从西域引进西葫芦、核桃、香菜、亚麻、胡萝卜、石榴等产品外，张骞等人还从中原引进了桃、李、杏、梨、生姜、茶叶等产品到西域。地区，还有饮食文化。
如今，在原西域汉墓出土的文物中，就有来自中原的木筷子。我国传统的烧烤技艺中，有一种烧烤法，即烧烤法。它很早就通过丝绸之路传播到了中亚和西亚，最终形成了那里人们喜欢吃的烤肉串。唐长安是当时世界文化的中心，促进了各民族饮食文化的交流与融合。胡汉族传统饮食结构发生了重大变化。 “吃肉喝奶酪”开始成为汉唐时期整个北方和西北地区胡汉族的共同饮食特点。
今天每天吃的蔬菜大约有160种。然而，在100多种常见蔬菜中，大约有一半是汉族地区的原产地，一半是从外地引进的。汉唐时期，中原大陆通过与西北少数民族的交流，引进了多种蔬菜、水果。蔬菜包括阿尔夫阿尔法、菠菜、芸苔、西葫芦、豆类、大蒜、香菜等；水果包括葡萄、杏仁和西瓜。
同时，西域的烹饪方法也传入中原。汉代传入的各种胡食，魏晋南北朝时期逐渐流行于黄河流域，受到广大汉族人民的喜爱。其中，有水煮羊、冲洗羊、烤全羊等。羊是最典型的。汉唐时期也是中国传统饮食方式逐渐发生变化的时期。东汉以后，床作为座椅由西域传入中原，并逐渐广泛使用。
由于坐在床上需要双脚悬空，这就改变了汉族传统的跪姿。家具b的新变化伊干盛行于魏晋南北朝，隋唐时期达到鼎盛。一方面体现在传统床、桌子的高度不断增加；另一方面，新型高脚家具的品种不断增多，椅子、桌子等已开始使用。桌椅出现后，人们围着桌子吃饭就很自然了。
唐代与外来饮食文化有大量交流。人们的物质生活出现了崇尚西域的潮流。饮食口味、服饰皆以西域美景为蓝本。崇尚外国已成大势。当时的长安，有不少胡人开设的旅馆，有绚丽的兰花相伴。李白等文人墨客经常光顾这些酒店。许多唐诗都提到了这些旅馆和兰花。
胡餐厅和胡记已成为餐厅的重要特色唐代的饮食文化。辽金时期的茶与食品 随着茶叶的贸易，茶与食品也渗透到了辽金人民的日常生活中。金人一生中重要的结婚典礼，以茶食为礼仪。所谓茶食，不过是汉族人常吃的一种“冷器”，即炒麻花等大大小小的软脂食物，再配上一盘蜜糕。
只有在整个宴会结束，参加婚礼的宾客才上“建明”。茶成了只有富人才能喝的饮料，而穷人只能喝奶酪。忽必烈的涮羊肉 到了元朝，帝国的版图空前扩大，也带来了饮食文化的广泛发展。这一时期，在忽必烈的支持下，羊肉诞生了；月饼已成为中秋节不可缺少的小吃；大都在元代成为历史上第一家烤鸭店的发源地；于是一道至今人人都愿意品尝的菜肴就诞生了。名菜——烤全羊。
蒙古西征和元朝时期，大批各族穆斯林从波斯、中亚、阿拉伯等地以各种身份或自愿东渡，与当地各民族融合，成为穆斯林。元代新民族——回族，与其他穆斯林民族一起创造和发展了中国的清真饮食文化。