东帝汶位于东南亚努沙登加拉群岛最东部，包括帝汶岛东西北海岸的欧库西地区以及附近的阿陶罗岛。西与印度尼西亚西帝汶相连。东帝汶经济落后，人民生活贫困。一些地区居民基本处于自然经济状态，以农业为主。

1520年，葡萄牙殖民者首次登陆帝汶岛，以进行红木贸易为名定居于此，逐步建立殖民统治。 1613年，荷兰军队入侵并将葡萄牙军队驱赶到东部。 1859年，葡萄牙和荷兰签署了重新瓜分帝汶岛的条约。帝汶和欧库西东部地区属于葡萄牙，西部地区并入荷属东印度群岛（今印度尼西亚）。 1942年日本占领东帝汶。战后，葡萄牙恢复对东帝汶的殖民统治，1951年，它名义上更名为葡萄牙“海外省”。 1960年，第十五届联合国大会通过第1542号决议，宣布东帝汶及其附属地区为葡萄牙管理的领土。

1975年，东帝汶独立革命阵线宣布东帝汶独立，成立东帝汶民主共和国，帝汶民主联盟等四个政党宣布东帝汶与印度尼西亚合并。同年12月，印度尼西亚出兵占领东帝汶。 1976年7月，时任印尼总统苏哈托宣布东帝汶将并入印尼，成为印尼第27个省。

1975年12月，联合国大会通过关于印度尼西亚向东帝汶出兵的决议，要求印度尼西亚撤军，并呼吁各国尊重东帝汶的领土完整和人民不可剥夺的自决权。此后，联合国大会每年都会审议东帝汶问题。 1982年，联合国大会以50票赞成、50票弃权、46票反对通过支持东帝汶人民自决的决议。

1999年2月4日，印度尼西亚政府表示将允许东帝汶广泛自治。 5月5日，印尼和葡萄牙在联合国就东帝汶问题签署三项协议：东帝汶实行特别自治的宪法框架、东帝汶人民直接投票表决自治计划的安全安排和操作程序。 8月30日，东帝汶在联合国主持下举行全民投票。 78.5%的东帝汶居民支持独立，拒绝特别自治。随后，东帝汶各派冲突不断，局势失控。f 控制。 9月27日，多国维和部队接管东帝汶安全事务。 10月20日，印尼人民协商会议批准东帝汶独立公投结果。 10月30日，最后一批印尼军警离开帝力，标志着印尼对东帝汶23年的统治正式结束。