基本上，古代东南亚所有国家（越南除外）都属于印度文化圈。宗教、文化和贸易都受到印度（尤其是印度南部）的影响。 3000年前，印度商人进入东南亚。它促进了早期东南亚国家的崛起。几乎所有早期东南亚城邦都被印度化了——这是古代东南亚历史的第一个时期。公元10世纪以后，特别是15世纪以后，伊斯兰教在东南亚逐渐占据上风。东南亚南部岛屿地区逐渐被穆斯林商人控制，走向伊斯兰教化。西亚的风俗逐渐取代了印度文化——这是东南亚历史的第二阶段。东南亚的服饰不仅是当地热带气候的体现，也是南亚之手。以及西亚宗教文化的影响。中国的影响力历来如此但除秦汉以来对安南地区的殖民外，缺乏政府支持，只是民间自发进行、分散进行。因此，文化影响仅限于孤立的移民据点，彼此不受控制，受到外部势力的影响。由于势力的干扰和国内政局的影响，难以为继，最终被当地人同化。

由于没有真正的优势产业，能源、矿产等资源可供出口的资源不多，技术依赖发达国家。以前他们靠给发达国家代工产品来赚钱修铁路。修公路、买汽车、买电器、盖房子等等，这些代工行业太低端了，很容易被取代。与韩国、台湾等转型为高科技产业的国家不同别人很难偷的东西，这些低端产业后来都转移到中国了，他们就没钱赚了。如果他们不会修建铁路和公路、制造汽车、制造家电、建造房屋、制造机器等，该怎么办？除了变穷，别无选择。