峇峇娘惹（或土生华人/华侨）是指15世纪初定居马纳加（马六甲）、满者伯夷和斯里兰卡（印度尼西亚和新加坡）的中国明朝人。后人。巴巴娘惹还包括唐宋时期在此定居的少数唐人。但没有任何消息来源证明唐宋时期就有唐人在此定居。因此，峇峇娘惹泛指明朝的后裔。这些唐宋明朝后裔的文化在一定程度上受到了当地马来人或其他非华裔民族的影响。男性被称为巴巴（Baba），女性被称为娘惹（Nyonya）。 20世纪60年代之前，峇峇娘惹在马来西亚拥有原住民身份（Bumiputra）。但由于某些政党政治因素，他们被马来西亚政府列为华人（即马来西亚华人），从此失去了土著身份。巴巴和尼的地位今天马来西亚宪法中的onya与19世纪末到来的“新客人”是一样的。

这些巴巴人主要在中国明朝或更早时期移民到东南亚。他们大多来自中国福建或广东潮汕地区。少数是广东人和客家人，很多是马来人混血。 。有些巴巴文化具有中国传统文化特色，比如他们的传统中式婚礼。

巴巴人所说的语言称为巴巴语，这不仅仅是闽南语。在使用中文语法时，马来语和泰语词汇的使用比例因地区而异。 。

一些接受中国教育的中国人，也把从小接受英国教育的人称为“巴巴”。这种用法带有轻蔑的意思，表明中国人忘记了自己的祖先，或者不再像中国人了。此外，当地的闽南人还有一个成语叫“巴巴三世”。按照这句话的定义，所有在马来西亚出生的第三代华人也都成为了峇峇。不过，这句话并没有轻蔑之意。这只是意味着第三代中国人的文化由于适应了当地的社会环境，必然会带有乡土气息。

此外，峇峇还专指一个自称“峇峇”的华人族群，即今天马六甲的峇峇，以及马来西亚独立前的槟城和新加坡的峇峇。巴巴华人讲赛马，在赖语中，他们也称自己为“Peranakan”——马来语“土著人”，所以“Cina Peranakan”就是土生华人的意思。这个词最初是用来指代“巴巴人”和“新客”——即来自中国的移民。

在19世纪的马来半岛，这种区别是非常明显和重要的。 “巴巴”是本地人，“新客”是移民。他们的生活习惯和政治所有的意识都不同。 。虽然如今马来西亚的华人大部分都是在本地出生，但“土生华人”一词却成为了“峇峇人”的专属自我认同。

在今天的马来西亚，一名马来西亚华人娶了一名马来妻子，他们的儿子不是峇峇娘惹，而是混血儿。峇峇娘惹可以说是诞生在这个世界上的一个特殊族群。 (*特别说明：马来西亚华人可以与任何马来人结婚，一定要改成阿拉伯名字，例如：某某本阿卜杜拉并皈依伊斯兰教。)

娘惹文化兼具马来文化影响（如食物、服装、语言）和中国传统（如信仰、姓名、民族认同），形成了独特的综合文化。值得一提的是，新航空姐所穿的制服是Nyonya baju kebaya，脚上穿的串珠拖鞋是Nyonya Kasut Manek鞋。