东南亚是二战后期才出现的新地区名称。该地区有11个国家：越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶，面积约457万平方公里，人口约5.6亿。东南亚的地理位置具有特殊意义。一方面，它是亚洲纬度最低的地区，是亚洲的赤道部分；另一方面，它是亚洲和澳大利亚之间的过渡地带，这一点在气候和生物上得到了明显的体现；该地区也是太平洋和印度洋的交汇处。这样的地理位置使东南亚气候炎热湿润，形成茂密的热带森林，这是该地区与其他地区的根本区别。东南亚按构造地形可分为两大单元。其一是相对稳定的印马来地块，一是地壳相对活跃的新褶皱山区。有赤道多雨气候和热带季风气候两种类型。自然植被是热带的。主要是雨林和热带季雨林。它可以分为两个子区域。

二战后