“东南亚”是指东南亚地区，包括越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、文莱、东帝汶等国家和地区。面积约4.48亿平方公里，人口超过4.5亿。从地理上讲，包括中南半岛和南洋群岛两大部分。

世界各国习惯称越南五国为老挝、柬埔寨、泰国、缅甸被称为东南亚的“陆地国家”或“半岛国家”；马来西亚、新西兰、印度尼西亚、文莱、菲律宾五国被称为东南亚的“海洋国家”或“岛国”群岛地区及半岛南部属热带雨林气候，半岛北部山区属亚热带森林气候，矿产主要有锡、石油、天然气、煤、镍、铝土矿、钨、铬、金等都很重要。东南亚是柠檬、黄麻、丁香、小豆蔻、胡椒、香蕉、槟榔、木菠萝、蕉麻等热带栽培植物的原产地，盛产稻米、橡胶、香料、柚木、木棉、金鸡纳等。热带水果。

1967年8月，印度尼西亚、泰国、新加坡、菲律宾四国外交部长和马来西亚副总理在曼谷举行会议，发表《曼谷宣言》，正式宣布成立协会东南亚国家。这就是“东南亚国家联盟”（简称“东盟”）。发展至今，有10个成员国。除了新加坡外，都是发展中国家。

东南亚亚洲国家是多民族国家，该地区有90多个民族，东南亚是世界上华侨华人最多的地区，约有该地区有2000万华侨和华人，还有超过200万印度人和100万其他国家的移民。