美军当时遭到越南袭击，主要是为了报复。 1968年3月15日，美国陆军上尉欧内斯特·梅迪纳通知他的士兵，北越陆军第48营驻扎在美莱村。据相关情报预测，这个小村里的妇女儿童早上7点就会去每周一次的集市，不会留在村里。于是，在威廉·凯利中尉的指挥下，美军第11轻步兵旅查理连奉命烧毁房屋，炸毁地下掩体和隧道，并杀死所有牲畜。他们当场杀害了悦来村504人。这就是著名的美莱村惨案。

并非凯利的所有手下都热衷于屠杀。一些士兵拒绝参与暴行。查理连的机枪手哈里·斯坦利拒绝用他的 M-60 开火：“我没有开火，因为我想等待某种抵抗，但没有任何反应。”阻力，所以我没有理由开枪。在我看来，他们就像一群疯狂的暴徒。我不想成为杀人犯。凯利命令斯坦利开枪。斯坦利拒绝了他带到沟里的村民。

凯利威胁要把他送上军事法庭，但没有效果。于是，凯利不得不额外召集了三十多名士兵，开始屠杀村民。完成他们的犯罪旅程后，美军选择隐瞒真相，但此时一名身份不明的记者曝光了他们。由于无法承受社会带来的舆论和压力，派往越南的美国大兵纷纷被征召抵达自己的国家。美军中尉威廉·凯利下令开枪，被判处终身监禁，其余人则被无罪释放。

虽然美莱村惨案曝光后引起了特别大的反响。但美国政府对此事却显得十分冷漠。之后在调查梅来惨案时，他们只退役了犯罪士兵，唯一被判刑的中尉只坐了三年就被释放了。这足以证明战争是残酷的。

据说是因为美军包围了一个村庄，然后把村子里的人都杀光了，甚至连孩子都杀了。