马蒂斯在画《舞蹈》之前，他画过《生命的乐趣》。要了解“舞蹈”，就必须经过“生命之乐”，因为前者是后者的完善和放大。 “欢乐生活”是人在大自然中和谐欢乐的景象。马蒂斯描绘了长笛演奏者、恋人、闲聊者和舞者等各种人物。这幅作品是马蒂斯在绘画技法上的突破，但并没有获得人们的认可。 1906年秋季画展上，《欢乐的生活》遭遇了不少嘲笑。幸运的是，诗人、艺术评论家阿波利奈尔支持他。阿波利奈尔对《快乐生活》的肯定，帮助马蒂斯走出了不被公众理解的困境。在《欢乐的生活》中，画面的中心是五个人的舞蹈。这种舞蹈的原型是马蒂斯在海滩上看到的一种名为“Sardana”的海滩圆圈舞。他记住了舞蹈的动作和旋律，创作时似乎也将舞蹈融入其中，使得画面温馨活泼。无拘无束。五人的舞蹈场面虽然不是主要题材，但由于其流畅的线条和原始的生命力，舞蹈造型被仔细推敲。马蒂斯在处理这幅画时，显然是把它当成了一件完整的作品，这也是他后来在此基础上完成《舞蹈》的原因。
显然，是舞蹈本身让马蒂斯跳舞。 1909年，他画了《有一些的静物》。他以舞蹈为背景。舞者舞蹈引起的风吹过静物，让人感觉美在某处起伏、回响。 1912年画《金瓶梅与作品》。这些作品延续了他的风格，具有相同的个性。画面灵动清晰，让人身心愉悦。 1943年，他还创作了剪纸拼贴画《舞蹈》。马蒂斯这些以舞蹈为主题的作品，不能说有什么深刻的思想，但却令人愉悦、赏心悦目。眼睛，对生活的热情赞美，以及基于画家纯熟技法的诗意随想。