马尔代夫地势狭长，由1190多个小岛组成，其中202个有人居住。马尔代夫有着悠久的历史。 1116年建立苏丹国，以伊斯兰教为国教。自1558年起一直受葡萄牙殖民统治。现有土地面积298平方公里，人口22.3万。这里的居民都是马尔代夫人，官方语言是迪维希语，上流社会通用英语。
马尔代夫人衣着朴素，男士常穿白衬衫，公务员参加隆重仪式时穿西装。妇女服装颜色鲜艳，一般不戴面纱。这里的年轻女孩经常穿西式短上衣。马尔代夫人待人温和、耐心，公民说话自然、随意。当地人几乎从不患牙病，因为他们大多起床就去海边用海沙磨牙。
马尔代夫妇女有一个嗨社会地位较高，经常参加聚会或社交活动。但一般不会主动与他人握手。稳重、温柔是整个马尔代夫社会都非常推崇的品质，所以这里的民风也特别淳朴。作为主食，羊肉、玉米也是他们常爱吃的食物。有些居民吃饭时不使用筷子或勺子，而是用右手拇指、中指和食指将食物卷成球状放入口中。
每年伊斯兰历三月十二日为圣日，即穆罕默德诞辰纪念日。每年12月10日是法定的渔民节，举国欢庆。马尔代夫的婚礼较为隆重，具有传统的伊斯兰风格，但葬礼则比较简单，死者用白布包裹。首都马累是开放口岸，外国货物进出重新免除关税。
马尔代夫外贸进口量大。从粮食到石油，几乎所有原材料都需要进口，而出口主要是鱼类和少量成衣。寺庙、海滩、海水、阳光成为马尔代夫发展旅游业的重要资源。 20世纪70年代以来，马尔代夫不断对外开放，宣布外国人可免签证入境旅游。岛上的一些商品非常便宜，比如鱼，大多是按物品定价。
在这里，给小费是理所当然的事。马尔代夫地处热带，气候炎热潮湿。住宅材料一般就地取材。椰子树干用作柱子，树皮和树叶编织成屋顶的垫子，珊瑚砾石用作墙壁。现在也有用砖、瓦、珊瑚石建造的房屋。这种房子看起来坚固又漂亮湖马尔代夫人以米饭为主食，其次是红薯、土豆等。
副食主要有牛、羊、鸡肉、鱼（不吃无鳞鱼），其次是蔬菜和肉类。有嚼坚果的习惯。