悬棺葬地点的选择必须靠近山水，而使用船形棺材则体现了悬棺葬起源于生活在江河湖海中的水生民族。据历史文献和目前掌握的考古资料，福建、江西等东南地区的悬棺葬是我国悬棺葬中最早的，是古越人的丧葬习俗。 《汉书·颜朱传》：“岳坊外……地处山谷竹间，习水战，易用船，地深险水多。 ”古代越人的经济生活“陆地上的东西少，水上的东西多，所以人们被赋予纹身……涉水的短袴和无袴，刺船的短卷袴”。上述记载表明，古代越人我的国家就在他们所在的地方。地理环境和经济生活与江河湖海密切相关。人类社会出现宗教观念后，人们基于对鬼魂去另一个世界生活的幻想，将人类的现实生活附加到鬼界上。因此，许多民族的丧葬习俗都具有视死如生的特点。基于这样的宗教观念，古越人选择依山傍水的悬崖峭壁作为墓地。虽然人的生命已经结束，但死者的鬼魂仍然与原来的社会群体保持着密切的联系。黑暗中，他依然与亲人生活在同一地理环境中。船是我国古代越人重要的生产工具和生活用具。福建武夷山的船棺是我国迄今为止最早的悬棺葬。白岩一处保存完好的两座船葬观音岩长约3.5至5米，宽0.55米，高0.6至0.7米。武夷山船棺无论形状、大小等，都与目前闽北江河及闽南厦门等地沿海使用的木船、渔船相似。由此可见，船形棺最早可能是实用器物。四川巴县、昭化县发现的巴人船棺，长4米至5米，宽1米至1.2米。有的船棺木板厚度超过12厘米⑨。如此巨大的船棺也应该是生前制作的。和交通。用船当棺材的习俗在东南亚也很普遍。越南楚钦遗址和楚山遗址均发现了船棺墓，在海防市的海防市海防市的海防市也发现了独木舟式的船棺墓。至今，越南傣族仍将他们死在独木舟式的棺材里。在马来西亚甘榜双溪浪遗址的一个船棺材的木板上发现了两个铜鼓。瓜拉士林最近发现了一个渔村遗迹。船棺葬遗骸。在加里曼丹的洞穴遗址中也发现了船棺葬习俗。根据民族志资料，沙巴东海岸的沙巴人、加里曼丹的斯克潘人、美拉尼西亚的所罗门群岛和新赫布里底群岛的安布米岛都是重要民族，还有汤加和萨摩亚的酋长都使用船棺材他们死后。萨摩亚群岛使用单人或双人船来容纳尸体。在班克斯群岛的瓦努拉瓦岛上，死亡时使用的船被用作棺材。在我国，东南、西南地区的悬棺陪葬品几乎都是整木凿成的。棺材是用全木挖空制成的，类似于独木舟，可以认为是祖先。r 所有船只。大量科学资料表明，船舶与悬棺葬密切相关，与各民族密切相关。从我国及东南亚地区的悬棺葬和船棺葬大多分布在河流沿岸和沿海地区来看，这两种丧葬习俗起源于临水而居的民族，是海洋民族的文化特征。临水而居、善于造船、用船，是我国古代越人的特点。在他们的生活中，船是必不可少的。用船当棺材，死后继续享用，完全符合这个群体的心理素质。
悬棺葬的棺材安放方式有以下几种：（1）木桩框架式。棺材放置在打入天然悬崖洞或岩石裂缝的木桩上。此形式见于富士山武夷山湖南、四川等地，以湘西沅水两岸和川东长江三峡地区尤为多见。 (2)悬崖溶洞型(包括天然岩隙型)。即利用靠近河边的天然洞穴或悬崖裂缝，稍加改造（砌筑和填充）后放入棺材内。这种形式在全国各地的悬棺墓葬中都有发现。 (3)横孔式。在靠近河边的崖壁上挖了一个长长的水平龛。尺寸和宽度仅限于容纳长约2米、高和宽约0.5米的棺材。棺材的侧面暴露了出来。这种安放棺材的方法，在川南、川东的长江三峡等地都有。 (4)方穴式。在靠近河流的悬崖上挖一个宽约1.5米或稍小的方洞，或加工一个天然洞穴放入一个方孔中，里面放着一口棺材。这种形式常见于四川东南部、湖南西部、湖北西部等地。 (5)悬崖木桩式。在河边的悬崖上挖了一个小方洞，打入木桩，把棺材放在上面。这种形式多见于川南、湘西等地。 (6)悬崖边缘式。海边陡峭的悬崖上，往往有狭窄的悬崖边缘突出，形成一个天然的平台，棺材就放置在上面。这种形式多见于台湾及东南亚岛屿地区。