关中指陕西秦岭北麓的渭河冲积平原（渭河流域地区），平均海拔500米左右，故称渭河平原、渭河流域、关中盆地、关中平原等。北部是陕北黄土高原，向南是陕南山脉和秦巴山脉，是陕西工农业发达、人口稠密的地区，还有一片富饶的土地，号称秦川八百里。
关中之名始于战国时期。一般认为，西有三关（大山关），东有函谷关，南有武关，北有小关。意思是四关之中（后加东方关）潼关潼关，北边金锁）。四面关隘，再加上N个天然屏障陕北高原、秦岭山脉，使关中自古以来就是兵家必争之地。古人习惯称函谷关以西地区为关中。 《鸿门宴》：“裴公欲称关中王，立其子嬴为相”。 《过秦论》：“先帝之心，以为关中固。”
关中位于陕西潼关以西至宝鸡市以东，关中地区就是现在的五郡——西安、铜川、宝鸡、咸阳、渭南等地级市。关中土地肥沃，河流纵横，气候温和。 《史记》称其为“千里金城”、“天府之国”、“四塞之地”。自西周以来，已有13个王朝在此建都，历时1100多年。此外，中华文明的发祥地在黄河流域，黄河文明的发祥地在渭河流域。关中地区不仅是历史上第一个被称为“天府”的地方，也是历史上第一个被称为“天府之国”的地方。 《前汉书》卷四十记载，张良建议刘邦建都关中时说：“吾夫关中，左有威汉，右有龙蜀，有数千人。”万里良田……这就是所谓的千里金城，天府之国。”成都平原被称为“天府”。公元208年左右，诸葛亮的《隆中对》中提到蜀地为“天府之地”，比关中被称为“天府”晚了500多年。称四川为“天府之国”最早见于陈子昂写的一篇文章，比关中被称为“天府之国”晚了800多年。从先秦到元明时期，关中都是a被称为“天府”或“天府之国”。然而清朝以后，再也没有人将关中地区与“天府之国”联系起来了。