非洲民族主要是高加索地区的闪族和哈密族，还有黑人、苏丹黑人和班图黑人。但由于文化发展缓慢，知识水平普遍较低，各地虽有丰富的矿产资源，如金、铜、铁、锰、铀及非金属矿等，但只有一小部分被开采出来。发达，过去是欧洲殖民地，经济结构不健全；再加上自然环境恶劣，要么太干，要么太湿，许多小国尚未实现政治稳定，民族复杂，逐渐导致非洲国家普遍贫困。