老杭州过年的娱乐活动一般有锣鼓、纸鸢、龙灯、爆花等。所谓锣鼓，又称年锣鼓。除大锣大鼓外，还增设脆鼓、小锣、竹板。正月初五，商家大多使用新年锣鼓。此外，新年锣鼓还具有为其他娱乐活动增添热闹的功能。杭州人对各种新年锣鼓各有各的看法：只闻其声不见其字的称为元宵鼓、吉祥鼓、玉雪、七五散；只闻其声不见其字的称为元宵鼓、吉祥鼓、玉雪、七五三；既闻声又闻言者，谓之十番、风云会、丝弦锣鼓。没有节奏、没有文字的杭州人统称为潮柴。

所谓纸鸢就是“鹞”。鹞是用这种材料制成的竹骨做成鸟的形状，用纸或丝绸粘在上面，挂在绳子上，让风飞翔。杭州人历来心灵手巧。风筝的形状丰富多彩，有蜈蚣形、蝴蝶形、美女形、月亮形、星星形等；还有将竹笛系在风筝头上，使风筝飞翔的。当风吹进笛子时，声音就像风筝一样。这种鹞就是风筝。另外，过去杭州人还用了一种新方法，用很长的纸条，粘在小竹圈上，再串在线上。当鹞子被放置在高处时，它们把竹圈和纸条贴在风上，迎风飞上来。人们称其为灯笼鹞。

龙灯的含义比较广泛。小的层面上，它是用纸或丝绸制成各种形状的灯罩，可以保护燃烧的蜡烛免受风吹；集体。这老杭州船灯多以薄木为骨，扎成船形，再蒙皮纸或嵌玻璃；还有马灯，用细竹扎成马的形状，但没有四足。在纸上，分为正面和反面两部分。每个部分都点燃一根蜡烛，分别绑在孩子的前面和后面，就像骑马一样；还有一种走马灯，中间插着麦秆，麦秆下面插着细钉。上面是一个纸做的风车，四个侧面挂着剪纸的人和马。烛烟驱动风车，旋转灯上的人马。走马灯、船灯只能悬挂而不能移动，而其他形状的灯笼则可以随着龙灯队在大街小巷喧闹。

花爆竹就是烟花爆竹。最大的烟花燃放在空旷的地方，主要目的是看烟花。一般是在州政府或政府机关宣传政绩或举办喜庆活动时进行；二是花筒，老少皆宜。点燃后宜听声音、看形状；炮棒特别受孩子们的喜爱，点燃后只为听听惊心动魄的声音。当时杭州人民掀起的花爆，大多是花筒。比较有名的就是木盆里的金盆月光、池塘溪流里的水鼠，还有不受地形限制，随处可用的花爆。九龙汲水、二龙戏珠、白鹅下蛋、老鹳戏云等。

风俗来自于水土。老杭州的年俗体现了杭州人民轻松、乐观、正气、聪明、幽默、热爱生活、懂礼仪、享受生活的民俗风情。这真是杭州人的福气。